¿Las tarjetas de crédito y débito nos hacen engordar?

He oído hablar de culpar del peso a muchas cosas, pero ¿a las tarjetas de crédito y débito? Esa fue una teoría nueva para mí y una teoría reportada en TheStreet.com que, cuando se considera detenidamente, parece tener mucho peso.

Según el estudio, hay dos razones principales por las que las tarjetas de crédito y débito engordan a la gente. En primer lugar, utilizar tarjetas de débito o crédito resulta más cómodo que utilizar efectivo. El plástico es tan fácil que no tiene sentido. Es un sustituto de lo real. Por otro lado, la entrega física de efectivo es tangible y real. ¡Y puede ser tremendamente doloroso desprenderse del dinero ganado con tanto esfuerzo!

Los autores también concluyen que el vínculo entre la deuda y la obesidad es impulsivo. El uso de métodos de pago de plástico aumenta la probabilidad de realizar compras impulsivas, específicamente comida chatarra. Es más probable que las personas tomen alimentos poco saludables por impulso y, por lo tanto, es más probable que sigan con la compra si usan plástico. Pero si pagan en efectivo, es más probable que reconsideren la elección poco saludable y se retiren.

Creo que hay otro mensaje aquí: el efectivo es tedioso, anticuado y no muy atractivo. Pero deslizar el plástico es moderno, rápido y se considera impecablemente seguro. Y cuando ese pago plástico se realiza a través de una aplicación, se puede hacer con total privacidad. En un abrir y cerrar de ojos, parece como si el pago se hubiera completado y nadie tiene por qué saberlo.

Claramente, los consumidores han aceptado esta teoría en gran medida. RBC Capital Markets informa que gastará entre un 20% y un 30% más si paga con plástico. No es real, por lo que no lo tratamos con la seriedad con la que tratamos la moneda. Un pago de 9,50 dólares con plástico no es nada comparado con entregar un billete de 10 dólares, lo que al menos nos hace detenernos a pensar. De hecho, la mayoría de las personas ni siquiera prestan atención a la cantidad total cuando pasan el plástico. Y ahí es donde la industria del crédito al consumo ha engañado a toda una generación.

Es una molestia buscar en el bolsillo $10 para pagar un almuerzo rápido. ¿Pero pasar una tarjeta? Fácil. De hecho, ni siquiera tienes que prestar tanta atención a la pestaña. ¿A quién le importa si cuesta $5 o $17 cuando puedes simplemente deslizarlo y listo?

Es más, según el artículo, cuando pagamos con plástico, somos más propensos a seguir adelante y agrandar esa combinación. Ah, ¿y qué tal si también le agregamos un pastel de manzana? Después de todo, no tienes que preocuparte por el total, ya que desaparece mágicamente durante todo el proceso de pago con plástico.

Sabes, creo que esta teoría tiene mérito. Y apuesto a que también se traduce en hacer compras y comer en restaurantes elegantes. Las tarjetas de crédito y débito están engordando a Estados Unidos.

Hace algunos años, fui invitado por uno de mis lectores que, en ese momento, era dueño de uno de los restaurantes mejor calificados de Estados Unidos: Tavern on the Green en la ciudad de Nueva York. Sí, suerte mía.

Estoy seguro de que comí más de lo que debería porque tenía la sensación de que podía pedir con abandono. Yo era un invitado. ¡Acepté un regalo tan generoso con gran entusiasmo!

Ahora bien, si hubiera sido yo quien pagara la cuenta, podría haber sido un poco más, digamos, discriminador con lo que pedí. ¡Fue fabuloso! Tan despreocupado que podía disfrutar con abandono. El menú era mi patio de recreo. Era una rara oportunidad de deleitarse con buena comida sin prestar atención al costo real.

Recomiendo encarecidamente que mis lectores que luchan por vivir por debajo de sus posibilidades sigan una dieta exclusivamente en efectivo. Y ahora puedo prometerte un bono. ¡No sólo perderá deudas, sino que es muy probable que también pierda peso!

Mary lo invita a visitarla en EverydayCheapskate.com, donde se archiva esta columna con enlaces y recursos para todos los productos y servicios recomendados. Mary invita a hacer preguntas y comentarios en https://www.everydaycheapskate.com/contact/, "Pregúntale a Mary". Esta columna responderá preguntas de interés general, pero las cartas no se pueden responder individualmente. Mary Hunt es la fundadora de EverydayCheapskate.com, un blog sobre vida frugal, y autora del libro "Debt-Proof Living".

Suscríbase a boletines informativos por correo electrónico