Un ex farmacéutico se convierte en multimillonario al vender mascarillas faciales por 3 dólares

Zhang Liguo, fundador de la marca china de cuidado de la piel Fuerjia, se ha unido a las filas de multimillonarios del mundo después de cotizar su empresa en el centro tecnológico de Shenzhen del país esta semana. Pero la desaceleración del crecimiento y la competencia feroz ya están proyectando una sombra sobre una empresa que ha construido su éxito vendiendo máscaras faciales a 3 dólares.

Zhang, de 59 años, construyó una fortuna de 2.800 millones de dólares, basándose en su propiedad del 84% en Fuerjia, según estimaciones de Forbes. Con sede en la ciudad nororiental de Harbin, la empresa de cuidado de la piel recaudó 2.200 millones de yuanes (306 millones de dólares) en una oferta pública inicial en la Bolsa de Valores de Shenzhen el martes. Las operaciones han sido volátiles, con las acciones de Fuerjia subiendo hasta un 44% en su día de debut antes de caer un 15% y recortar la mayor parte de las ganancias el miércoles. La importante participación accionaria todavía es suficiente para darle a Zhang una fortuna multimillonaria. Fuerjia no respondió a una solicitud de comentarios sobre el patrimonio neto de Zhang.

El multimillonario amasó su riqueza siendo uno de los primeros en detectar una oportunidad en lo que entonces era un mercado incipiente de productos para el cuidado de la piel, según el prospecto de Fuerjia y los informes de los medios locales. Zhang pasó los inicios de su carrera trabajando como farmacéutico en un hospital local en Heilongjiang, una provincia en el extremo noreste conocida por producir arroz. Posteriormente trabajó para la empresa farmacéutica estatal Hapharm Group, que también tiene su sede en Harbin, antes de emprender el camino por su cuenta en 1996.

Inicialmente, el empresario vendía tratamientos médicos basados ​​en inyecciones para diversas infecciones y para aliviar los síntomas de enfermedades como la hemorragia cerebral, pero decidió pasarse al cuidado de la piel en 2012, después de notar una necesidad cada vez mayor de productos de mejor calidad. Dos años después, lanzó la primera mascarilla facial de la compañía, promocionando beneficios como la humectación y ayudar a acelerar el proceso de curación de la piel.

Al mismo tiempo, Zhang construyó una gran red de distribución para vender sus máscaras a la floreciente industria médica estética y a hospitales privados en China, además de abrir sus propias tiendas a través de canales en línea como el sitio de compras Tmall de Alibaba.

Las máscaras faciales, que se venden al por menor por alrededor de 3 dólares cada una, ayudaron a Fuerjia a generar 246 millones de dólares en ventas el año pasado, mientras que la ganancia neta se situó en 118 millones de dólares, según su prospecto. En 2021, Zhang lanzó una nueva línea de cuidado de la piel llamada Huihuxi, pero la compañía dijo en su prospecto que la nueva línea de cuidado de la piel aún se encuentra en una etapa inicial.

Mientras tanto, se avecinan desafíos. Zhang Yi, fundador de la firma de investigación y datos iiMedia Research, con sede en Guangzhou (sin relación con Zhang Liguo), dice que la industria de la medicina estética está bajo un estrecho escrutinio por parte de los reguladores y las autoridades ya han tomado medidas enérgicas contra los anuncios que consideran que hacen que las personas se sientan ansiosas por su apariencia. .

Fuerjia también enfrenta una feroz competencia de marcas rivales propiedad de Giant Biogene de los multimillonarios Fan Daidi y Bloomage Biotechnology de Zhao Yan, que compiten por la atención de los consumidores, especialmente a través de plataformas en línea que incluyen sitios de comercio electrónico y aplicaciones de videos cortos.

Fuerjia reconoció la competencia feroz como el principal factor de riesgo en su prospecto y agregó que enfrenta "dificultades crecientes" para atraer nuevos clientes. La compañía también señaló la posibilidad de que existan nuevas directrices regulatorias que rijan la producción y la calidad, lo que puede resultar en mayores costos de cumplimiento. Para el primer semestre de este año, Fuerjia prevé un máximo de 122,5 millones de dólares en ingresos y una tasa de crecimiento de hasta el 7,7% con respecto al mismo período del año pasado, lo que también marca una desaceleración considerable con respecto al crecimiento de ventas de dos dígitos observado recientemente. hace un par de años.