Irvine podría prohibir los contenedores de plástico para llevar

Irvine está considerando un programa de reducción de plástico que prohibiría los recipientes de plástico de un solo uso para comida para llevar en el servicio de alimentos y exigiría que los restaurantes utilicen únicamente recipientes para llevar compostables y vajillas reutilizables para los clientes que cenan en el restaurante.

La ordenanza propuesta también requeriría que los restaurantes cobren a los clientes $0.25 por cada vaso desechable proporcionado y que las tiendas minoristas, restaurantes y vendedores de alimentos usen solo papel o bolsas lavables a máquina, según documentos de la ciudad.

La concejal Kathleen Treseder, quien propuso la ordenanza el mes pasado, dijo que quiere que el programa siga el modelo de esfuerzos similares en Laguna Beach y prohíba la venta de globos Mylar y látex. La prohibición de los globos en Laguna Beach entrará en vigor el próximo año, y aquellos que infrinjan dicha prohibición se enfrentarán a multas que oscilan entre 100 y 500 dólares.

El Concejo Municipal de Irvine votó por unanimidad el 25 de julio (el concejal Mike Carroll estuvo ausente) para desarrollar un programa de reducción de desechos plásticos, y el personal de la ciudad regresará en 120 días con una ordenanza propuesta.

“El plástico es perjudicial para nosotros. Es un contaminante, entra al medio ambiente y nunca sale de él”, dijo Treseder. “Todos los cepillos de dientes que has tenido todavía existen; simplemente se descompone en partículas cada vez más pequeñas”.

El año pasado, el gobernador Gavin Newsom firmó una ley que exige que para 2032, el 100% de los envases en el estado deben ser reciclables o compostables, el 25% de todos los envases de plástico deben cortarse y el 65% de todos los envases de plástico de un solo uso actuales deben ser reciclado para entonces.

Treseder, dijo en un memorando antes de la reunión del Concejo Municipal, quiere ir más allá de las regulaciones estatales, más en línea con el camino que han tomado algunas ciudades de California, incluidas Carlsbad y Los Ángeles.

Carlsbad prohibió las bolsas de plástico de un solo uso, las botellas de bebidas y los globos aerostáticos en 2022. En abril, entró en vigor una prohibición de los productos de espuma de poliestireno en el condado de Los Ángeles, que ya prohíbe a las tiendas de comestibles ofrecer bolsas de plástico de un solo uso. Y el año pasado, el condado de Los Ángeles restringió a los restaurantes el suministro de pajitas, utensilios y otros accesorios para comer de plástico a menos que un cliente los solicite.

Treseder, profesora de ecología y biología evolutiva en UC Irvine, dijo que lleva a sus estudiantes a Crystal Cove State Beach en Newport Beach. Allí, pone un cronómetro durante 15 minutos y pide a sus 20 alumnos que cuenten todo el plástico que puedan encontrar.

"Encontraron 380 piezas de plástico en la playa, y es una playa limpia", dijo Treseder sobre un viaje reciente.

Los envases de plástico o los globos, dijo, terminan en el océano, matando los arrecifes de coral sanos. La fauna marina también ingiere estos plásticos, alterando el medio ambiente.

Si bien el artículo recibió apoyo unánime en el pleno, la alcaldesa Farrah Khan expresó su preocupación sobre cómo esto afectaría a los restaurantes de la ciudad.

“Cuando fomentamos el uso de materiales reutilizables, como cubiertos de metal, vasos de vidrio y platos de cerámica, en lugar de platos de papel o artículos reciclables, estamos aumentando el costo para los restaurantes porque no solo compran esos artículos ahora, sino que también deben asegurarse de tenerlos. Contraté personal para poder lavar esos artículos”, dijo Khan.

Pidió al personal que incluya un análisis de costos cuando regrese al consejo con una ordenanza.

Para ayudar a compensar el aumento de costos inicialmente, Treseder dijo que le pidió al personal que investigara fuentes de financiamiento, particularmente para ayudar a los propietarios de restaurantes más pequeños.

Matthew Sutton, vicepresidente senior de asuntos gubernamentales de la Asociación de Restaurantes de California, dijo que dado que California promulgó recientemente “algunas de las políticas de reciclaje y reducción de desechos más agresivas del planeta”, los gobiernos locales deberían permitir que esas políticas “se arraiguen plenamente”.

“Cuando las ciudades individuales promulgan leyes que difieren o van más allá de algunos de los requisitos estatales ampliamente seguidos, y agregan nuevos costos para los consumidores, eso puede crear confusión innecesaria y capas de regulación que no están completamente alineadas”, dijo.

Otra preocupación son los posibles litigios: Irvine está buscando una solución para aprobar una ordenanza de electrificación de edificios que requeriría que la mayoría de las nuevas construcciones sean totalmente eléctricas después de que un tribunal federal de apelaciones dictaminara en abril que la ciudad de Berkeley no puede hacer cumplir una prohibición similar de gas natural en nuevos edificios. El tribunal citó una ley federal que dice que sólo el gobierno de Estados Unidos puede establecer estándares de eficiencia energética para electrodomésticos como estufas, hornos y calentadores de agua.

"Confío en la experiencia de nuestro abogado municipal para encontrar formas de lograr el mismo objetivo, pero de una manera que no viole potencialmente ninguna ley", dijo Treseder.

El activista climático Hoiyin Ip, que se desempeña como copresidente del comité de desperdicio cero del Sierra Club California, dijo: "Es bueno ver a Irvine finalmente trabajar en una lista de prohibiciones de plástico".

"Veremos si Irvine tiene suficiente voluntad política para adaptar las ordenanzas adecuadas de manera oportuna", dijo Ip. “LAX prohibió la venta de botellas de agua de plástico de un solo uso. Los hoteles y restaurantes pueden hacer lo mismo”.

Esta historia se actualizó para incluir una declaración de la Asociación de Restaurantes de California.

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