Un nuevo comienzo después de los 60: me retiré y me hice actor

Fiona Allen se enamoró del teatro cuando era niña. Medio siglo después, aprovechó la oportunidad para vivir su sueño.

Cuando Fiona Allen tenía siete años, sus padres la llevaron al teatro de Inverness, donde vivían, para ver una producción del cuento de AA Milne The House at Pooh Corner. Al instante, Allen se enamoró. “En el momento en que vi a Christopher Robin aparecer en el centro de atención blanco, quedé deslumbrada”, dice. Pero aunque participó en obras de teatro en la escuela y la universidad, nunca pensó que eso podría conducirla a una carrera. En lugar de eso, estudió administración de empresas en la universidad y se unió a la administración pública, trabajando para el Registro de la Propiedad de Escocia hasta que se jubiló en 2012. Su nuevo tiempo libre reavivó una chispa de décadas. "Todavía quería hacer algo con mi cerebro, así que volví a la universidad para estudiar teatro y actuación", dice Allen, que ahora tiene 72 años.

Ese año, participó en un taller de teatro folclórico y descubrió la momia, una antigua forma enmascarada, en la que actores masculinos viajan por las aldeas representando obras sencillas, a menudo a cambio de comida o refugio. “Es una historia más sencilla que las obras de teatro convencionales. Tiene un conflicto central y una pelea con espadas, en lugar de un desarrollo lento del personaje. Está llena de historia e implica más improvisación porque la obra siempre está adaptada a una audiencia local”, dice Allen.

La práctica se remonta a siglos atrás en Europa, pero los registros más antiguos sugieren que la momia (se cree que la palabra deriva del dios griego Momus, personificación de la burla y la sátira) que se realiza tradicionalmente en invierno y ganó popularidad en el siglo XIX. “Estas obras se representaban a menudo en Escocia en Navidad o en Hogmanay. Algunas familias aristocráticas adineradas podrían haber tenido su propio grupo de artistas para el entretenimiento a pedido”, dice Allen.

Galoshins, la obra popular escocesa que aprendió, tiene un héroe, un villano y su personaje favorito, el médico que devuelve la vida al héroe. A Allen le encantó la experiencia y quería involucrarse más; incluso lo convirtió en el tema de su tesis. "Realmente disfruté la informalidad", dice. "También me encanta la sensación de saber que innumerables escoceses han representado la obra antes; es como si estuviera conectado con diferentes generaciones".

En 2013, Allen anunció en un café otras mujeres que pudieran compartir su pasión. "Creé el grupo de mamás sólo para mujeres, en parte porque más mujeres quieren involucrarse en el drama amateur y en parte porque pensé que sería divertido feminizar algo tradicionalmente interpretado por hombres". Estaba emocionada de divertirse con la lucha con espadas, los disfraces salvajes eran divertidos y fue emocionante presentarle a una audiencia de mujeres algo tan diferente.

El interés creció y Allen creó su grupo, Meadows Mummers, como una organización benéfica para atraer un mayor apoyo y donaciones. Su primera actuación fue en 2015, en el festival Meadows, un evento comunitario que se celebra cada verano en Edimburgo. Las cosas se dispararon a partir de ahí. Además de realizar una gira por el centro de Escocia, el grupo asistió al Simposio y No Convención Internacional sobre Mamás en Stroud, Gloucestershire, en enero de 2016, y aprendió más sobre la historia del drama popular. Y en 2019, Allen fue a la Toscana para actuar en Barga, donde se originó gran parte de la importante comunidad italiana de Escocia. "Se dice que es la ciudad más escocesa de Italia, ya que mucha gente tiene ascendencia aquí", dice.

Los mimos rotan porque tienen trabajos y otros compromisos, por lo que Allen ha hecho muchos amigos a través del grupo. “Siempre tenemos una sesión para romper el hielo para cualquiera nuevo. Para las actuaciones, envío guiones unas semanas antes, para ayudar a la gente a aprenderse sus líneas, luego ensayamos toda la tarde del día de la actuación, repasando la obra varias veces”. Generalmente interpretan Galoshins, pero recientemente probaron una versión pastiche de A Midsummer Night's Dream.

Más recientemente, las circunstancias de la vida han dificultado el desempeño. “Mi marido contrajo cáncer y luego llegó el Covid”, dice Allen. "También he tenido problemas de salud, incluido un reemplazo de cadera y una extirpación de la vesícula biliar".

Ella dice que, en ocasiones, ha considerado darse por vencido, pero le alegra demasiado hacerlo como para detenerse. "Acabamos de hacer una presentación este año, pero estoy muy emocionado de que nos estemos preparando para más festivales el próximo año".

El impulso para seguir adelante está inspirado en una experiencia de hace más de 30 años. "Estaba en un parque nacional en Yugoslavia cuando vi a una mujer mirando fijamente este río verde esmeralda", dice. “Me dijo que se estaba quedando ciega y que quería que el río fuera la última cosa hermosa que viera”. Cada vez que surge la duda, Allen recuerda ese encuentro y se siente obligado a seguir agarrando la vida con ambas manos. “Si eliges hacer algo fuera de lo común, como yo, la gente puede decir: '¿Qué estás haciendo?' Pero en el fondo piensan: "Ojalá tuviera el valor de hacer eso". El hecho de que hayas llegado a los 60 no significa que se haya levantado el puente levadizo”.

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